por Natalie McQuilkin

Desde la creación de las visas de trabajo temporales, muchas industrias y negocios han dependido de trabajadores extranjeros para cubrir puestos de trabajo estacionales o temporales. Las visas de trabajo temporales brindan un doble beneficio: brindan trabajo seguro y bien remunerado para los ciudadanos extranjeros y ayudan a mejorar la economía de los EE. UU. al llenar puestos a corto plazo que de otro modo no se llenarían.

En esta entrada del blog, hablaremos de tres de las visas de trabajo temporal más comunes:

• la visa H-2A, que está dirigida a trabajadores agrícolas estacionales,
• la visa H-2B, que está diseñada para trabajadores no agrícolas estacionales, y
• la visa H-1B, que acomoda a los trabajadores en ocupaciones especializadas.

Hemos hablado de estas visas en las publicaciones de nuestro blog sobre  la industria hotelera y  la industria de restaurantes, pero esta vez, profundizaremos en los detalles de cada visa para que pueda saber cuál de estas visas es la más adecuada para su empresa.

La Visa H-2A

La visa H-2A está dirigida específicamente a desempeñar funciones agrícolas temporales. Esto podría aplicarse cuando es necesario construir un complejo de apartamentos  o cuando se debe cosechar un cultivo específico. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), los trabajos más comunes para la visa H-2A se encuentran en la agricultura, la pesca y la silvicultura, así como en la construcción y la extracción.[1] Estos trabajos pueden variar desde trabajar en granjas, operar equipos agrícolas o conducir camiones.[2]

La siguiente tabla, que fue extraída del Centro de Datos de Empleadores H-2A de USCIS, muestra las principales empresas que solicitaron la mayor cantidad de visas H-2A a partir de junio de 2023.

Esta tabla proporciona información sobre los tipos de empresas que dependen de las peticiones H-2A para cubrir miles de puestos de trabajo temporales.

El proceso de petición

Esta visa, junto con las otras que se cubrirán en esta publicación, requiere que el empleador siga un proceso de petición específico. Una de las principales razones de este proceso gira en torno a la necesidad de garantizar que no haya trabajadores estadounidenses “capaces, dispuestos, calificados y disponibles” para el trabajo y que los salarios y las condiciones de trabajo de los trabajadores estadounidenses no se vean “afectados negativamente” si se contrata a ciudadanos extranjeros para trabajar en funciones similares.[3]

Para comenzar a solicitar la visa H-2A a un ciudadano extranjero, el empleador primero debe obtener una determinación de salario prevaleciente, que establece el salario mínimo que el empleador puede pagar al trabajador extranjero. Esto es para garantizar que los empleados estadounidenses que trabajan en puestos similares continúen recibiendo un salario adecuado. Después de esto, el empleador puede presentar una orden de trabajo ante la Agencia Estatal de Fuerza Laboral. Al completar la orden de trabajo, es imperativo que el empleador proporcione información precisa sobre el nombre del extranjero, el salario proyectado y los requisitos del trabajo. Luego, se puede presentar la solicitud H-2A para la certificación de empleo temporal.

Como un intento de contratar trabajadores estadounidenses para un trabajo agrícola temporal,  el empleador debe demostrar que ha intentado y no ha podido reclutar candidatos estadounidenses para el trabajo en cuestión. Si no hay candidatos estadounidenses aceptables, el empleador puede crear y presentar un informe de reclutamiento para demostrar que no había trabajadores estadounidenses calificados dispuestos a aceptar el trabajo. Después de que esto se envíe al Centro Nacional de Procesamiento de Chicago (NPC), el NPC de Chicago proporcionará un aviso de determinación final, que otorga la aprobación o denegación. Si se aprueba, el empleador presentará la Petición de Trabajador No Inmigrante (Formulario I-129) con la certificación de trabajo temporal y cualquier documentación adicional a USCIS. Después de que se apruebe el Formulario I-129, los trabajadores H-2A que viven fuera de los EE. UU. deben solicitar la visa H-2A con el Departamento de Estado en una embajada de los EE. UU. o un consulado extranjero.

Aunque los pasos iniciales de la visa H-2A son largos, tramitar las peticiones es bastante rápido debido a la naturaleza temporal de esta visa. A partir de diciembre de 2023, el Centro de Servicio de California está procesando el Formulario I-129 en solo 15 días .[4]

Una vez que se aprueba la petición, el beneficiario puede permanecer en los Estados Unidos por el término que figura en su certificación laboral. Este período de estadía se puede extender en incrementos de 1 año hasta que el beneficiario haya estado en los EE. UU. durante tres años, según USCIS. Mientras el beneficiario vive y trabaja en los EE. UU., su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años también pueden reunirse con el ciudadano extranjero.

Otras consideraciones importantes para la H-2A

Además de seguir el proceso de petición y solicitud de varios pasos, los empleadores también deben cumplir con otras pautas establecidas por USCIS:

• El empleador debe proporcionar vivienda gratuita para los trabajadores, y la vivienda debe cumplir con los requisitos de condiciones de vivienda del Departamento de Trabajo, que se pueden encontrar aquí.[5]
• El empleador debe proporcionar tres comidas gratuitas al día a los empleados o proporcionar áreas de cocina o instalaciones de cocina gratuitas y convenientes. Puede obtener más información sobre estos requisitos revisando esta hoja informativa del Departamento de Trabajo.[6]

La Visa H-2B

La visa H-2B es una visa temporal no agrícola que se adapta a las empresas interesadas en ocupar puestos estacionales o a corto plazo. Cada año fiscal se ponen a disposición 66.000 visas, de las cuales 33.000 están diseñadas para la primera mitad del año fiscal y las 33.000 visas restantes corresponden a la segunda mitad del año fiscal. Debido a la alta demanda de esta visa, el límite se alcanza rápidamente cada año. En el año fiscal 2024, el límite de 33,000 visas se alcanzó el 11 de octubre de 2023, solo 10 días después de que comenzara el año fiscal.[7]

¿Qué tipo de industrias y trabajos se correlacionan con la visa H-2B?

Debido a que esta visa no requiere habilidades especializadas ni un título, es ideal para reclutar trabajadores para realizar trabajos que no requieren mucha experiencia, como lavar platos, tareas domésticas, servir, empacar y más. En junio de 2023, las principales industrias que solicitaron visas H-2B incluyeron administración, soporte, gestión de desechos, servicios de remediación y fabricación.[8]

A continuación, se muestra un desglose del Centro de Datos de Empleadores de USCIS con las principales empresas que solicitaron visas H-2B en junio de 2023.

El proceso de petición

Al igual que con la visa H-2A, el empleador debe cumplir con muchos requisitos para solicitar a un ciudadano extranjero. El peticionario debe pertenecer a una de estas categorías para solicitar a un ciudadano extranjero:

• El empleador solo necesita contratar trabajadores temporales para un evento único de corta duración. Un ejemplo de esto es la contratación de servidores adicionales para una gran celebración que conmemora el éxito de una empresa.
• El empleador necesita contratar trabajadores temporales para temporadas recurrentes y temporadas altas o eventos. Esto podría incluir la contratación de socorristas e instructores de esquí durante las temporadas de verano e invierno.
• El empleador solo necesita contratar trabajadores temporales de forma intermitente, y los empleados permanentes a tiempo completo no realizarán los mismos trabajos que el trabajador temporal. Un ejemplo de esto es la contratación de ciudadanos extranjeros para almacenar mercancías durante los períodos de mayor actividad mientras los empleados permanentes cumplen con otras tareas laborales.

El proceso de petición H-2B es como el proceso de petición H-2A. El empleador debe presentar una certificación de trabajo temporal al Departamento de Trabajo para proporcionar evidencia de que el trabajador extranjero y los trabajadores estadounidenses en el mismo puesto recibirán un pago justo. Una vez que se aprueba la certificación, el peticionario puede presentar el Formulario I-129 ante USCIS. Después de que esto sea aprobado, el beneficiario puede solicitar su visa o solicitar la admisión a los EE. UU.

El período de estadía para el empleado temporal depende de la certificación laboral que presente su empleador, pero los ciudadanos extranjeros pueden permanecer hasta tres años con la visa H-2B. Al igual que la visa H-2A, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años del beneficiario pueden reunirse con ellos en los Estados Unidos con visas H-4.[9]

A partir de diciembre de 2023, el Centro de Servicio de California está procesando las solicitudes en solo una semana, y el Centro de Servicio de Vermont está procesando las solicitudes en cinco semanas.[10]

¿Qué es la visa H-1B?

Creada a través de la Ley de Inmigración de 1990, la visa H-1B está diseñada para acomodar a ciudadanos extranjeros con ocupaciones especializadas.[11] Según USCIS, para ser considerado una “ocupación especializada”, el trabajo “requiere la aplicación teórica y práctica de un cuerpo de conocimientos altamente especializados”, y requiere al menos una licenciatura de EE. UU. o su equivalente. Esto también puede incluir certificaciones o licencias.

A partir de julio de 2023, las industrias más comunes que solicitaron a los beneficiarios una visa H-1B incluyeron servicios profesionales, científicos y técnicos; comercio al por menor; información; manufactura; y finanzas y seguros.

Dentro de estos campos, varias empresas conocidas encabezan las listas de empresas que solicitan ciudadanos extranjeros:

Sin embargo, el hecho de que una determinada industria no se encuentre dentro de las industrias más comunes, no significa que no pueda ser utilizada para la visa H-1B. En publicaciones anteriores del blog, hemos discutido cómo la visa H-1B también se puede usar en  la industria de restaurantes y  la industria hotelera.

Beneficios de la Visa H-1B

Esta popular visa tiene varios beneficios. Una característica destacada de esta visa es que es una visa de doble intención,  lo que significa que el beneficiario puede vivir y trabajar en los EE. UU. temporalmente, o puede solicitar una tarjeta verde mientras usa la visa. Esta cualidad de doble intención es muy atractiva tanto para aquellos que solo quieren adquirir experiencia laboral en los Estados Unidos, como para aquellos interesados en crear un futuro para sí mismos en los Estados Unidos de forma permanente.

La visa H-1B también tiene un aspecto de “portabilidad”, lo que significa que un trabajador H-1B puede cambiar de trabajo y ser solicitado por un nuevo empleador mientras vive en los Estados Unidos, lo que elimina el riesgo de que el extranjero esté “fuera de estatus”, según el Departamento de Trabajo.[12]

Aunque el período de estadía para el beneficiario depende de la solicitud de condición laboral que el peticionario presente al Departamento de Trabajo, los ciudadanos extranjeros generalmente se quedan por unos tres años. Ese período de estancia puede ampliarse a seis años, si es necesario. Esto proporciona un empleo estable para el beneficiario y garantiza a la empresa que un puesto específico permanecerá ocupado durante un período de tiempo.

Otro gran beneficio de esta visa es que el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años del ciudadano extranjero pueden reunirse con ellos en los Estados Unidos utilizando visas H-4. Una última ventaja  de este tipo de visa es que la solicitud se procesa más rápido que la mayoría. A partir de diciembre de 2023, se tarda entre 1,5 y 6,5 meses en procesar las visas H-1B en los centros de servicio de California, Vermont, Nebraska y Texas.[13]

El límite de la visa H-1B

Al comienzo de cada año fiscal, el gobierno de los EE. UU. asigna 65,000 visas H-1B para titulares de títulos de licenciatura y 20,000 visas H-1B  adicionales para aquellos que tienen una maestría o superior. Sin embargo, debido a la popularidad de esta visa, el gobierno de los EE. UU. recibe rápidamente más de 85,000 solicitudes. En el año fiscal 2024, se presentaron 780,884 solicitudes para la visa H-1B, lo que representó un aumento del 61 por ciento con respecto al año fiscal anterior.[14] Debido a que esta visa es muy solicitada, se utiliza un sistema de lotería para determinar al azar qué solicitantes pueden ser solicitados.

Hay algunos casos en los que el límite no se aplica, como cuando “un empleador que lo patrocina es una institución de educación superior, una organización sin fines de lucro conectada a un instituto de educación superior o una organización de investigación gubernamental”. [15]

El proceso de petición

Si el empleador está sujeto al límite de visas H-1B, es importante saber que hay un cronograma específico a seguir para el proceso de petición de visa H-1B. Lo más pronto que los peticionarios pueden registrarse para la visa H-1B es el 21 de febrero. A las 12 p.m., hora del este, del 1 de marzo, se abre el período de inscripción y el período de inscripción se cierra a las 5 p.m., hora del este, del 20 de marzo.

Al registrarse para la visa H-1B, el empleador debe tener en cuenta que el beneficiario comenzará el 1 de octubre o más tarde. Si el empleador es seleccionado de la lotería, la empresa debe comenzar a obtener la solicitud de salario y condición laboral prevaleciente. Luego, la empresa puede presentar el Formulario I-129 ante USICS. Los empleadores deben saber que solo se puede nombrar a un ciudadano extranjero por petición.[16]

¡Estoy interesado en contratar trabajadores extranjeros! ¿Cuáles son los próximos pasos?

Solicitar a un ciudadano extranjero a través de una de estas poderosas visas es una excelente manera de brindar estabilidad a su negocio durante períodos de alto volumen o temporadas ocupadas. Debido a que el proceso de petición puede ser complicado, es imperativo que tenga un abogado de inmigración comercial de confianza a su lado. Si está interesado en solicitar a un ciudadano extranjero la visa H-2A, H-2B o H-1B, programe una consulta con la abogada de negocios de Eagan Immigration, Hannah Whaley. Haga clic en este enlace para comenzar o llame a nuestra oficina al (202) 709-6439.

[1] Centro de Datos de Empleadores H-2A, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 30 de junio de 2023,  Centro de Datos de Empleadores H-2A | USCIS, (última visita: 22 de noviembre de 2023).

[2] Hannah Whaley, Las visas poderosas para empresas estadounidenses: H-1B, H-2A y H-2B, Eagan Immigration, 30 de noviembre de 2023, Las visas poderosas para empresas estadounidenses: H-1B, H-2A y H-2B – YouTube.

[3] Trabajadores agrícolas temporales H-2A, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 8 de noviembre de 2023,  Trabajadores agrícolas temporales H-2A | USCIS, (última visita: 4 de diciembre de 2023).

[4]Tiempos de procesamiento, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.,  Tiempos de procesamiento  (uscis.gov), (última visita el 4 de diciembre de 2023).

[5] Hoja informativa #26G: Normas de vivienda H-2A para alquiler y alojamiento público, Departamento de Trabajo de EE. UU., noviembre de 2022, Hoja informativa #26G: Normas de vivienda H-2A para alquiler y alojamiento público | Departamento de Trabajo de EE. UU. (dol.gov).

[6] Hoja informativa #26D: Obligaciones de comida para empleadores H-2A, Departamento de Trabajo de EE. UU.,  noviembre de 2022, Hoja informativa #26D: Obligaciones de comida para empleadores H-2A | Departamento de Trabajo de EE. UU. (dol.gov)

[7] Conteo de Límite para No Inmigrantes H-2B, Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 16 de noviembre de 2023, Conteo de Límite para No Inmigrantes H-2B | USCIS, (última visita: 22 de noviembre de 2023).

[8] Centro de Datos de Empleadores H-2B, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 30 de junio de 2023, Centro de Datos de Empleadores H-2B | USCIS, (última visita: 22 de noviembre de 2023).

[9] H-2B Trabajadores Temporales No Agrícolas, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 22 de noviembre de 2023, H-2B Trabajadores Temporales No Agrícolas | USCIS, (última visita: 22 de noviembre de 2023).

[10] Tiempos de procesamiento, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., Tiempos de procesamiento  (uscis.gov), (última visita: 4 de diciembre de 2023).

[11] Chris Fuchs, ¿Qué es la visa H-1B? NBC News, 30 de marzo de 2019,  ¿Qué es la visa H-1B? (nbcnews.com).

[12] Hoja informativa #62W: ¿Qué es la “portabilidad” y a quién se aplica? Departamento de Trabajo de EE. UU. – División de Horas y Salarios, noviembre de 2016, hoja informativa #62W: ¿Qué es la “portabilidad” y a quién se aplica? | Departamento de Trabajo de EE. UU. (dol.gov).

[13] Tiempos de procesamiento, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., Tiempos de procesamiento  (uscis.gov), (última visita: 4 de diciembre de 2023).

[14] Se anuncia la segunda lotería de visas H-1B para el año fiscal 2024, Boundless, 28 de julio de 2023, Se anuncia la segunda lotería de visas H-1B para el año fiscal 2024 – Boundless, (última visita: 22 de noviembre de 2023). 

[15] La Visa H-1B, Explicada, Sin Límites, La Visa H-1B, Explicada – Sin Límites, (última visita: 22 de noviembre de 2023).

[16] Hannah Whaley, Las visas poderosas para empresas estadounidenses: H-1B, H-2A y H-2B, Eagan Immigration, 30 de noviembre de 2023, Las visas poderosas para empresas estadounidenses: H-1B, H-2A y H-2B – YouTube.