por Natalie McQuilkin

Con un impacto económico anual de $759 mil millones , la industria hotelera es una potencia para la economía de los Estados Unidos.[1] Esta industria abarca una gran cantidad de negocios, desde hoteles y resorts hasta clubes nocturnos y parques temáticos.  Una característica que diferencia a esta industria de otras es su dependencia de los trabajadores nacidos en el extranjero.

Un estudio de 2022 titulado “Movilidad de los migrantes y creación de valor en la mano de obra de la hostelería” explica que “gran parte del sector de la hostelería internacional depende de los trabajadores inmigrantes, en parte para llenar los huecos en los que la oferta [de mano de obra] nacional no puede satisfacer la demanda, pero también porque se considera que los migrantes añaden valor a través de su flexibilidad, coste y ética laboral”.[2] En 2018, los trabajadores nacidos en el extranjero constituyeron el 19,5 por ciento de la fuerza laboral de la hostelería, según New American Economy. Estos porcentajes fueron aún más altos en algunos estados:

• En Nevada, los trabajadores nacidos en el extranjero constituyeron el 37.3 por ciento de la fuerza laboral de la hospitalidad.
• Los inmigrantes ocupaban el 36.5 por ciento de los empleos de la fuerza laboral de la industria hotelera en California.
• Los trabajadores nacidos en el extranjero representan alrededor del 34 por ciento de la fuerza laboral hotelera de Hawái.[3]

Debido a la amplia gama de puestos de trabajo que ofrece el sector del ocio y la hostelería, muchos migrantes con diferentes antecedentes profesionales pueden encontrar el adecuado para ellos en hoteles, centros turísticos, casinos, restaurantes, bares y mucho más. Una forma importante en que los empleadores pueden llenar estas oportunidades de trabajo disponibles es a través  de visas de trabajo. Las visas no solo ayudan a cubrir puestos temporales, sino que también atraen a los ciudadanos extranjeros al brindarles la oportunidad de adquirir experiencia laboral y un salario más alto que puede no estar disponible en su país de origen. Estas visas son tan importantes para la industria que el 33 por ciento de las empresas “cerrarían o reducirían sus operaciones si no pudieran contratar trabajadores a través de programas de visas temporales”, según New American Economy.

En esta publicación, profundizaremos en los detalles de las visas que son ideales para la industria hotelera.

La Visa H-1B

La visa H-1B es una excelente opción para los empleadores interesados en solicitar a ciudadanos extranjeros que realicen un trabajo que requiere un conjunto de habilidades únicas y concentradas. Esta visa se adapta a ciudadanos extranjeros con un conjunto de habilidades especializadas, una licenciatura y otras calificaciones, como certificación, licencia o un título de posgrado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que existen requisitos específicos para que el extranjero y la ocupación encajen en la categoría H-1B.

De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), la ocupación ofrecida debe considerarse una “ocupación especializada”, lo que significa que debe cumplir con las siguientes estipulaciones:

• El trabajo requiere una licenciatura, como mínimo; y
• La ocupación es “tan compleja o única que solo puede ser realizada por un individuo con un título”. [4]

Si los ciudadanos extranjeros no cumplen con el requisito de licenciatura, también es aceptable que tengan una licencia, registro o certificación estatal sin restricciones que les permita practicar la ocupación especializada, según USCIS. En el sector de la hostelería, esto puede aplicarse a la gestión de un hotel, restaurante, discoteca o eventos en un resort. También se puede aplicar al trabajo como sous chef o pastelero. Algunas de las principales empresas que solicitaron la visa H-1B en julio de 2023 fueron Marriott International, Inc.; Hilton; Choice Hotels International; Corporación Hyatt; Hoteles Seis Continentes, Inc.; y Wyndham Vacation Ownership, Inc.[5]

Al solicitar a un ciudadano extranjero, los empleadores deben proporcionar una Solicitud de Condición Laboral, que establece que pagarán al trabajador H-1B un salario justo, y la contratación de ciudadanos extranjeros no afectará el salario o las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses en los mismos trabajos. Los ciudadanos extranjeros pueden permanecer durante al menos tres años con esta visa y, si es necesario, el período de estadía puede incluso extenderse a seis años. [6] El largo período de estadía permite a los empleadores retener a los trabajadores vitales y proporcionar un empleo estable para el extranjero. Además, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años del ciudadano extranjero pueden ser admitidos en los EE. UU. con visas H-4 mientras el ciudadano extranjero trabaja en los EE. UU.

La Visa H-2A

La visa H-2A, que está dirigida a trabajadores agrícolas temporales, también se puede vincular a la industria hotelera porque la industria hotelera abarca la industria de restaurantes. Los restaurantes, resorts, hoteles, cruceros y cualquier otro espacio para eventos se ven reforzados por la industria agrícola porque dependen de ella para servir comidas frescas y apetitosas.

Además, la agricultura local puede atraer a los “turistas culinarios”, según el Instituto de Hospitalidad. El Instituto explica que “los productos son una parte fundamental del lado de la demanda de la cadena de valor. Pueden influir en los hábitos alimenticios tanto de los lugareños como de los visitantes y crear mercados para los productos locales, al tiempo que promueven nuestra cocina local y atraen a un nuevo tipo de turista: los amantes de la comida”.[7]

Asegurarse de que haya suficientes personas trabajando en el sector agrícola garantiza que la industria hotelera también pueda mantenerse a flote. La visa H-2A proporciona una forma para que las empresas cubran la escasez de mano de obra durante temporadas agrícolas específicas. Esta visa requiere que los empleadores ofrezcan un trabajo estacional o temporal, establezcan que no hay suficientes trabajadores estadounidenses para asumir el trabajo ofrecido y proporcionen evidencia de que los trabajadores H-2A no afectarán los salarios de los trabajadores estadounidenses en roles similares. Al 30 de junio de 2023, la Asociación Nacional de Productores de Maíz solicitó más de 10,000 visas H-2A, seguida de Fresh Harvest, Inc. con más de 7,000 visas y Zirkle Fruit Company con más de 4,000 visas.[8]

Los peticionarios deben presentar una certificación de trabajo temporal del Departamento de Trabajo, y esta certificación generalmente determina el período de estadía del extranjero, que alcanza un máximo de tres años. Aquellos que reciben una visa H-2A pueden traer a su cónyuge o hijos solteros menores de 21 años a los EE. UU. bajo la clasificación de no inmigrante H-4. [9]

La Visa H-2B

Diseñada para acomodar a las empresas que necesitan cubrir puestos de trabajo con experiencia mínima, la visa H-2B es una excelente opción para hoteles, centros turísticos, parques de diversiones, casinos y restaurantes donde las necesidades de personal varían en el transcurso de un año. Las empresas deben pertenecer a una de las siguientes categorías para solicitar la visa H-2B a un ciudadano extranjero:

• Necesidad estacional: El empleador requiere empleados adicionales durante las temporadas predecibles, recurrentes y de alto tráfico para acomodar la afluencia esperada de huéspedes. Sin embargo, esto no se limita necesariamente a las cuatro estaciones del año. También puede referirse a “‘eventos’ vinculados a una temporada, como la temporada de compras navideñas”, según el Departamento de Trabajo. [10] Por ejemplo, el empleador puede contratar empleados temporales adicionales para manejar la caja registradora en las tiendas de regalos del resort durante la temporada navideña.
• Necesidad de carga máxima: El empleador necesita contratar empleados adicionales para ayudar a su personal por un corto tiempo o una temporada. El empleador también debe demostrar que hay personal permanente empleado durante todo el año y que los empleados temporales no pasarán a formar parte de la operación regular. Un ejemplo es la contratación de empleados adicionales durante el invierno para alquilar equipos de esquí a los clientes.
• Necesidad intermitente: El empleador ocasionalmente necesita contratar empleados temporales por un corto período de tiempo, pero el empleador no ha utilizado personal permanente de tiempo completo para estas tareas en el pasado. Esto podría incluir la contratación de trabajadores temporales para establecer un lugar para una gran convención que se lleve a cabo en un resort u hotel.
• Ocurrencia única: Un evento requiere que el empleador contrate empleados temporales adicionales por un corto período de tiempo. Esto podría incluir la contratación de camareros temporales durante un gran evento que conmemora los 100 años de funcionamiento de un resort.

Al igual que todas las otras visas tipo H que hemos discutido en esta publicación, el empleador debe presentar la documentación requerida para demostrar cómo la contratación de ciudadanos extranjeros no afectará los salarios o las condiciones de trabajo de los trabajadores estadounidenses. La certificación laboral presentada determinará cuánto tiempo puede trabajar el extranjero en el trabajo, pero el período máximo de estadía es de tres años. En total, 66,000 visas H-2B están disponibles cada año, con 33,000 trabajadores con visa H-2B comenzando a trabajar durante la primera mitad del año fiscal (1 de octubre – 31 de marzo), y los otros 33,000 trabajadores con visa H-2B comenzando sus trabajos durante la segunda mitad del año fiscal (1 de abril – 30 de septiembre). [11] Los cónyuges e hijos solteros menores de 21 años pueden venir a los EE. UU. con el estatus H-4 mientras el trabajador H-1B tiene empleo en los EE. UU.

Debido a que esta visa no requiere experiencia específica, es una excelente opción para contratar  más lavaplatos, amas de llaves, recepcionistas, meseros, conserjes, representantes de servicio al cliente, salvavidas y más. USCIS informa que algunas de las principales empresas hoteleras que solicitaron visas H-2B en junio de 2023 incluyeron Kiawah Inn, Yellowstone Club, Mackinaw Seasonal resorts, The Broadmoor Hotel, Inc., The Hyatt Corporation, The Breakers Palm Beach, Inc. y Killington/Pico Ski Resort. [12]

La Visa O-1

Los empleadores o “agentes estadounidenses”, aquellos que actúan en lugar del empleador, pueden solicitar a aquellos con habilidades extraordinarias en las ciencias, la educación, los negocios, el atletismo o las artes con la visa O-1. Esta visa requiere que el extranjero “demuestre una habilidad extraordinaria mediante la aclamación nacional o internacional sostenida… y debe venir temporalmente a los Estados Unidos para continuar trabajando en el área de habilidades extraordinarias”, según USCIS. [13]

En lo que respecta a la industria de la hospitalidad, la visa O-1 se puede utilizar para contratar a un chef de renombre en un restaurante de lujo o a un científico de alimentos aclamado internacionalmente para mejorar las técnicas de envasado de alimentos que se venden comúnmente en los parques de diversiones.

El extranjero debe poder demostrar que él o ella está en la cima del campo. USCIS requiere que el peticionario proporcione documentación de respaldo o evidencia comparable para solidificar los antecedentes y el éxito de los ciudadanos extranjeros en el campo respectivo. La lista completa de lo que puede considerarse documentación de apoyo o pruebas comparables se puede encontrar aquí.

La visa O-1 permite al beneficiario permanecer en los EE. UU. hasta por tres años, pero este período de tiempo puede extenderse si se aprueba el motivo de la extensión.

La Visa L-1A

La visa L-1A permite a las empresas transferir ejecutivos o gerentes de sus oficinas en el extranjero a una de sus oficinas en los EE. UU., o incluso establecer una nueva oficina en los Estados Unidos. Este visado es ventajoso para el sector de la hostelería en varios sentidos.  Garantiza que los empleadores utilicen trabajadores calificados y conocedores que tengan experiencia en su propio negocio para administrar sucursales existentes o nuevas de hoteles, resorts, casinos o restaurantes en los Estados Unidos. La contratación de ciudadanos extranjeros que estén bien familiarizados con las políticas, prácticas y modelos comerciales existentes de la empresa elimina el costoso y lento proceso de encontrar a alguien que sea el adecuado para un puesto ejecutivo o gerencial. Además, los puestos ejecutivos y gerenciales incluyen una variedad de roles, desde el director de marketing hasta el vicepresidente de ventas, lo que amplía los tipos de puestos que se pueden utilizar con la visa L-1A.

Para solicitar esta visa a un ciudadano extranjero, el empleador con sede en los EE. UU. “debe estar relacionado con el negocio original de empleo (como sucursal, subsidiaria, etc.) y operar o planear operar en los Estados Unidos mientras continúa operando en al menos otro país durante la duración de la visa”. Los ciudadanos extranjeros pueden calificar para esta visa si han estado trabajando para la empresa durante al menos un año y si trabajarán en un puesto ejecutivo o gerencial en los Estados Unidos. Aunque el período inicial de estancia es de un año, puede ampliarse a siete años. Además, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años del ciudadano extranjero pueden ser admitidos en los EE. UU. con la visa L-2.[14]

¿Cómo empiezo?

Si está interesado en obtener más información sobre las muchas visas disponibles para la industria hotelera o solicitar una visa a ciudadanos extranjeros, programe una consulta con la abogada comercial de Eagan Immigration, Hannah Whaley. Haga clic en este enlace para comenzar o llame a nuestra oficina al (202) 709-6439.

[1] Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento, AHLA Dashboard (morningconsultintelligence.com), (última visita: 6 de noviembre de 2023).

[2] Peter Lugosi y Ann Ndiuini, Movilidad migrante y creación de valor en el trabajo de la hostelería, ANALES DEL TURISMO, vol. 95, julio de 2022, Movilidad de los migrantes y creación de valor en el trabajo de la hostelería – ScienceDirect.

[3] Hospitalidad  y Turismo, Nueva Economía Americana, Industria de la Hospitalidad y el Turismo – Nueva Economía Americana, (última visita: 6 de noviembre de 2023).

[4] Ocupaciones especializadas H-1B, trabajadores de proyectos de investigación y desarrollo cooperativo del Departamento de Defensa y modelos de moda, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 15 de septiembre de 2023, Ocupaciones especializadas H-1B, Trabajadores de proyectos de investigación y desarrollo cooperativo del Departamento de Defensa y modelos de moda | USCIS, (última visita: 16 de noviembre de 2023).

[5]Centro de Datos de Empleadores H-1B, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 24 de julio de 2023,  Centro de Datos de Empleadores H-1B | USCIS, (última visita: 8 de noviembre de 2023).

[6] Ocupaciones especializadas H-1B, trabajadores de proyectos de investigación y desarrollo cooperativo del Departamento de Defensa y modelos de moda, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 15 de septiembre de 2023, Ocupaciones especializadas H-1B, Trabajadores de proyectos de investigación y desarrollo cooperativo del Departamento de Defensa y modelos de moda | USCIS, (última visita: 8 de noviembre de 2023).

[7] El papel de la agricultura en la industria hotelera, Hospitality Institute, 27 de febrero de 2018, El papel de la agricultura en la industria hotelera – Hospitality Institute.

[8]Centro de Datos de  Empleadores H-2A, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 16 de noviembre de 2023, Centro de Datos de Empleadores H-2A | USCIS, (última visita: 16 de noviembre de 2023).

[9] Trabajadores agrícolas temporales H-2A, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 8 de noviembre de 2023, Trabajadores agrícolas temporales H-2A | USCIS (última visita: 16 de noviembre de 2023).

[10] Lo que los empleadores deben saber en el estado de Nueva York: Proceso y orientación del programa H-2B, Departamento de Trabajo de EE. UU., Presentación de PowerPoint (ny.gov).

[11] H-2B Trabajadores Temporales No Agrícolas, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 10 de abril de 2023, H-2B Trabajadores temporales no agrícolas | USCIS, (última visita: 6 de noviembre de 2023).

[12] Centro de Datos de Empleadores H-2B, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 30 de junio de 2023, Centro de Datos de Empleadores H-2B | USCIS (última visita: 6 de noviembre de 2023).

[13]Visa O-1: Personas con Habilidades o Logros Extraordinarios, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 3 de marzo de 2023, Visa O-1: Personas con Habilidades o Logros Extraordinarios | USCIS, (última visita: 16 de noviembre de 2023).

[14] L-1A Ejecutivo o Gerente Transferido dentro de la empresa, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., 4 de mayo de 2021,  L-1A Ejecutivo o Gerente Transferido dentro de la empresa | USCIS, (última visita: 20 de noviembre de 2023).